Китообразные.



К отряду принадлежат высокоспециализированные млекопитающие, приспособившиеся к постоянной жизни в воде.
  Размеры китообразных средние и крупные (наибольшие среди млекопитающих). Длина тела животных от 1,1 м, масса 30 кг у некоторых дельфинов, до 33 м и 150 т у голубого кита. Наименьшее сопротивление воды при плавании обеспечивается хорошо обтекаемым телом, торпедообразным или каплевидным, вытянутым или несколько укороченным. Этому способствуют также редукция ушных раковин. Передние конечности превратились в ласты (грудные плавники), которые служат в основном рулями.
     Свободные задние конечности подверглись атрофии. На конце латеральнее

уплощенного хвостового стебля имеются парные, горизонтально расположенные

бесскелетные хвостовые лопасти. Хвостовой отдел туловища служит основным

локомоторным органом. У большинства видов на спине находится непарный

бесскелетный спинной плавник, который служит своего рода стабилизатором при

плавании. Голова часто, массивная, более или менее удлиненная. Ее

терминальная часть кончается тупо, заострена или имеет вытянутый рострум -

"клюв". Почти без видимого шейного перехвата голова переходит в туловище,

постепенно без резкой границы сужающееся в хвостовой стебель.
      Характерно для китообразных, что у них нет сплошного волосяного покрова.

У усатых китов на морде расположены отдельные щетинковидные волоски,

обладающие типичным строением вибрисс наземных млекопитающих;

по-видимому, они служат органом осязания и играют определенную роль при

отыскании массовых скоплений планктона. Кожные железы полностью отсутствуют, за исключением млечных желез. В коже на внутренней поверхности эпидермиса расположены многочисленные ячеи, в которые поднимаются дермальные сосочки. Некоторые ученые предполагают, что своеобразное строение кожи китов обусловливает возникновение ламинарного потока воды вокруг плывущего животного, что позволяет затрачивать минимум усилий при плавании и развивать большую скорость.

​

Окраска тела обусловлена пигментом, локализующимся в основном в эпидермисе.

      
      Распространены во всех океанах и в большинстве морей Земного шара. Большинство видов - стадные животные; держатся группами от нескольких голов до сотен и тысяч особей. Встречаются как возле побережий, так и в открытом море. Представители некоторых видов способны подниматься вверх по крупным рекам, впадающим в море, а отдельные виды постоянно живут в реках.